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L’enfant et le sport

Des idées force
  • Le sport fait partie intégrante des rythmes de vie à coté du sommeil, de l’alimentation et du travail scolaire.
  • Deux erreurs à ne pas commettre, la première de considérer l’enfant comme un adulte en miniature. La seconde de croire que les capacités physiologiques de l’enfant sont sans limite.
  • La condition première à la pratique du sport est la motivation. Le sport, qu’il soit de loisir ou de compétition, doit rester sport de plaisir, un jeu librement consenti.
  • L’enfant est une mosaïque de cartilages de croissance : les accidents aigus ou le surentraînement affecteront préférentiellement le cartilage de croissance.
  • Le surentraînement est une perturbation d’un ou de plusieurs facteurs de l’équilibre général de l’enfant. Tout est donc affaire de rigueur et de nuance, en somme de bon dosage. Un entraînement peut être relativement intensif et précoce à plusieurs conditions :
    • il n’est pas exclusif
    • les lois de l’apprentissage sont respectées (le bon geste au bon moment, en suivant chronologiquement la filière: maîtrise du schéma corporel, initiation, apprentissage et perfectionnement du geste)
    • les différentes constantes au plan orthopédique ou cardio-respiratoire, au plan scolaire mais aussi relationnel et affectif, alimentaire, au plan du sommeil, qui sont témoins de son équilibre, sont contrôlées. Leurs éventuelles perturbations conduisent aux corrections et adaptations nécessaires.
  • L’exécution du geste doit être limitée par la perception d’une douleur.
  • Il ne devrait pas y avoir de contre-indication absolue à la pratique d’un sport. Il existe vraisemblablement toujours un sport qui, par son type, son rythme et son intensité, puisse être adapté à l’enfant.
Une règle d’or : le respect des droits de l’enfant sportif.
L’adulte et l’enfant : la différence

Petit d’homme mais non petit homme. L’enfant n’en est pas un reproduction miniature, il n’en est que l’esquisse. C’est un organisme en constante évolution physique, psychomotrice et psychologique qui le conduit progressivement vers son statut d’adulte.

Constante évolution physique :

La croissance est régulée par des facteurs propres à l’enfant ou des facteurs qui lui sont extérieurs.

La croissance est définie par :

  • La macro croissance objectivée par l’évolution de la taille, de la vitesse de croissance, du poids et du développement musculaire avant, pendant et après la puberté ;
  • La micro croissance objectivée par la maturation du cartilage de croissance.
Constante évolution psychomotrice :

Il construit progressivement son schéma corporel, c’est-à-dire de l’image qu’il a de son propre corps dans l’espace.

Avec deux passages critiques :

  • 6–7 ans : mise en place des base de la condition physique et début de pratique sportive organisée,
  • la période pubertaire : recherche de la perfection et de la performance gestuelle et perturbation gestuelle du fait de la forte poussée de croissance.

Sports and the child

Guiding principles
  • Sports are one of the fundamental activities structuring the child’s rhythm of life, along with sleep, meals and schoolwork.
  • Two faulty lines of reasoning are to avoided at all costs: the first would be to consider children as miniature adults, the second to suppose that their physiological capacities are boundless.
  • The main prerequisite for practicing sports is motivation. Sports, whether recreational or competitive, must remain a completely voluntary pursuit.
  • The child is a composite of growth cartilage and is therefore especially vulnerable to injury and overtraining.
  • Overtraining is a disturbance of one or several factors affecting the general equilibrium of the child. Rigor and sensitivity are consequently the essential precepts; in short, one must respect the appropriate dosage. Intensive training at an early age is acceptable as long as the following conditions are met:
    • it is not practiced without restrictions;
    • safe training techniques are respected, proceeding through the proper stages in the proper order, each allotted the time required—adequate perceptual motor development, acquisition of rudiments, followed by training leading finally to mastery of each movement;
    • prior and periodic assessments are performed of the various physical (orthopedic, cardio-respiratory, dietary, sleep-related) and psychological (emotional, interpersonal) factors indicative of the athlete’s equilibrium. Any imbalances noted must be addressed by means of corrective and adaptive measures.
  • Movement training must not exceed the point at which the child experiences pain.
  • There should not be any absolute contraindication to participation in sports. It is nearly always possible to choose a sport which by its nature, rhythm and intensity may be appropriate for a particular child.
One golden rule: to respect the rights of the young athlete.
The adult and the child: the essential differences

The child is not an embodiment in miniature of the adult but rather the preliminary outline for the latter. The child is an organism in a state of constant physical, psychomotor and psychological development, which progressively acquires the status of an adult.

Physical development

Growth is regulated by factors inherent to the child or external to him.

There are two major categories of growth:

  • Growth on the macro level, evidenced by progress in size, speed of growth, weight gain and muscular development before, during and after puberty;
  • Growth on the micro level, distinguished by the maturation of growth cartilage.
Psychomotor development

The child progressively constructs his body scheme, in other words the perception he has of his own body in space.

There are two critical stages:

  • 6–7 years: establishment of the bases for physical training and beginning of organized athletic activities,
  • Puberty: desire to practice in order to achieve mastery of movement, while negotiating the disturbances in control of movement caused by growth spurts.
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